Che cos’è la tosse?

 

La tosse è un meccanismo riflesso che aiuta a tenere “pulite” le vie respiratorie da sostanze irritanti o microrganismi potenzialmente patogeni.

Non è da considerare come una patologia vera e propria, ma è sicuramente segnale di infezione o infiammazione.

Va quindi considerata come la risposta del nostro organismo a un’irritazione delle vie respiratorie. 

La tosse dunque è un’improvvisa e violenta emissione di aria che serve al nostro corpo come difesa.

 

Quali sono le cause più comuni della tosse?

 

• infezioni delle vire respiratorie;
• asma e allergie;
• irritazioni da aria secca o sostanze come fumo o polveri.

 

Che tipi di tosse esistono?

 

• secca;
• grassa.

 

Si parla di tosse secca quando non c’è produzione di catarro o muco. Spesso viene definita irritante, in quanto causata da irritazione delle mucose della gola, molte volte è associata a prurito e bruciore della gola, ed è in genere presente nei primi giorni delle infezioni virali di naso e gola.

Può esser allergica, infiammatoria o, se si manifesta in condizioni di stress, nervosa.

 

Si parla invece di tosse grassa, o produttiva, quando vi è un aumento della produzione di muco o catarro. Può esser dovuta ad una degenerazione della tosse secca, che, in caso di infiammazione delle alte vie respiratorie, causa la produzione di un muco più denso che dal naso scende verso la gola, dove ristagna; o può essere la conseguenza di malattie infettive, acute o croniche, delle basse vie respiratorie che provocano produzione eccessiva di muco.
Il muco è un fluido molto importante in quanto assicura la giusta idratazione e protezione ai tessuti, ma quando è prodotto in quantità eccessive, il nostro organismo, per evitare alterazioni del processo respiratorio, lo espelle con i colpi di tosse.

 

Come si classifica la tosse in base alla durata?

 

• acuta: quando i sintomi si risolvono entro le 3 settimane;
• sub-acuta: se i sintomi durano dalle 3 alle 8 settimane, e potrebbe esser sintomo di patologie;
• cronica o persistente: quando i sintomi persistono oltre le 8 settimane, indice, quasi certamente, della presenza di patologie.

 

Come prevenirla?

 

• evitare gli sbalzi improvvisi di temperatura;
• evitare la permanenza in ambienti troppo secchi con poco ricircolo di aria;
• evitare il fumo di sigaretta;
• evitare situazioni di contagio, mantenendo un corretto stile di vita e un livello igienico adeguato.

 

Come contrastarla?

 

• farmaci sedativi per la tosse secca;
• farmaci espettoranti per la tosse grassa;
• farmaci antistaminici per la tosse allergica.

 

Alcuni rimedi:

 

• inalazioni di vapore, suffumigi o aerosol;
• bagni caldi con olii essenziali di timo od eucalipto;
• sciroppo fitoterapico a base di sostanze sedative e/o espettoranti di origine naturale.

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